機器人的迷思

「機器人」的原文是Robot，據查是20世紀初首次被捷克作家Karel Čapek 用來稱呼fictional humanoid (虛擬的類人動物)。

Robot在過去三十年陸續有研究機構投入開發，直到近一兩年才躍身為各國科技投資的首選，機器人概念股也順勢成了當紅炸子雞，估計至少紅個五十年都不會退燒。

如今機器人已進入大眾消費市場，大家開始注意到相關的議題，因為未來永遠是不確定的開放時空，各人可以自由聯想，不免會產生一些迷惘與疑問，其中較具代表性的有兩項：

迷思一     機器人一定要模仿人嗎？

歸根結底，Robot是機器不是人，稱它為機器「人」拘限了大家對Robot和AI (人工智慧)的想像，這樣其實不太好，雖然擬人化有助於向普羅大眾介紹。

在初始階段，Robot的設計理念全由人類的手腳出發，最常見的是實驗室和生產線上手臂式的Robot。

至今為人服務的機器人還是裝扮得像個人，可能是便於大眾適應與接受。

相信Robot 2.0不會是這樣，也不需要這樣，它可以是任何(不規則)形狀，怎麼方便就怎麼做，才符合Robot本來該有的面貌，屆時Robot和AI的世界才會變得無限寬廣。

機器為人服務的事例其實存在已久，只是人們習焉而不察，例如銀行的ATM不僅與人互動還能提供語音服務，ATM的外觀完全沒有人樣，也沒聽說過有誰不習慣，可見機器人不一定要造得像人才能做事和為人服務。

此外，在功能面也不必一切以模擬人來思維與設計，否則將限縮了Robot和AI的發展與前途。

迷思二   未來的機器人會比人聰明嗎？

隨著Robot和AI的功能愈來愈強，有一個問題自然浮出：「機器人會不會比人更聰明而導致人類無法控制？」

包括近代物理大師霍金(Stephen Hawking)在內的很多人都提出警告，這些由程式所組成、操控的玩意是有可能失控釀災甚至毀滅世界，晚近矽谷的科技新貴也紛紛附和此說，甚至有科技人開始建造末日避難室以求自保。

這個嚴肅又有趣的議題需要逐步分解，首先，所謂「聰明」的定義需要釐清。

如果指的是機器在功能上超越人類，那這件事早就成真了，人的記憶不如電腦，運算能力不如電腦，反應速度也不如電腦遠甚，此一現象已經存在人間幾十年。。

假如程式化的機器會危害人類，大可不必等到Robot問世，這項潛在危機早已天天在你我身旁，跟機不機器人沒關係。

一般人以為的「聰明」應該是比擬人的智慧，所以AI就講成是人工智慧。

那智慧又是什麼呢？這又是更大的大哉問了。

近年來資料庫有了大數據(Big data)的加持如虎添翼，再經過電腦的學習能力，便造就了AlphaGo在圍棋界打遍天下無敵手的空前佳績，連排名世界第一的柯潔也表示輸得服氣。

且莫立即恐慌，機器即使有了AI和大數據，人類還是略勝一籌。

機器之所以動作，靠的是兩件事，一是資料庫，一是邏輯規則(指令)。

我們再細看下去，不難發現圍棋與現實世界是有區別的，棋戲有其固定的棋盤與規則，真實場域則無。

從目前到可預見的未來，機器和AI所能玩的僅限於有預設條件的遊戲，而真實世界則是充滿未知的時空。

機器好比是個只會做考古題的人，只知依例行事，無法隨機應變處理既定規則以外的事務。

如果有一天人造的機器居然有了靈性、創新和自主能力，那麼設計機器的工程師就變成了上帝，可以造萬物。

因為機器「可程式」進而自己演變出新的程式，就馬上聯想到機器也可以自己長智慧，套句時下流行語，這叫做無限上綱。

即使電腦依據人給的程式變出其他的指令，只要細查還是有其規則可循，人腦就不一樣了，可以隨時產生完全不同於過去的想法與動機。

上帝給了人兩樣東西是人工所無法複製的，一是直覺，一是靈感 (請參閱拙作「直覺與學習」)。

顯而易見地，電腦要聰明到自己有想法甚至有意識並不是簡單的事，那個境界離開工程技術太遠了，目前這些僅限於一般人的科幻想像，不但缺乏實際論據，連邏輯都有問題。

我們不敢遽言未來絕無可能，但即使有那麼一天也至少五百年以後吧？

回到本題，機器人或AI到底會不會變成人類的麻煩、帶來災難？

簡單回答：會的，而且很有可能。

但究其因絕不是因為機器人自己長智慧了，而是出於兩種情況：

一、系統的複雜度已超出人腦可以追蹤掌握的範圍

二、人為因素，包括疏忽、犯錯與其他人謀不臧，還有設計者沒想到的意外。

一般讀者也不難理解這兩項發生的機率都相當高，如果只是個小事件也就罷了，AI在未來世界必然無遠弗屆，其規模與影響恐非一時半刻所能想像，這下才成了大問題。

但總之，亂源不在機器或電腦，還是在人。

問題牽涉很廣，有人講過一把刀的比喻，用來這裡抽絲剝繭還滿貼切的。

刀是工具，但刀也會傷人，端視如何用法。

相信沒有人會因為世界上有刀而睡不著覺，那是因為法有規定用刀傷人、殺人都有重罪。

那機器人呢？我想科技大老們擔憂的就是：法律與行政會嚴重跟不上時代而造成大亂。

現在無人機開始立法管制，自走車(自駕車)肇事還無法可管，後續千變萬化的Robot和AI未來要如何制約與管理？總不能都等出了事再來補救吧？這些玩意一旦出事，人類恐將付出高昂的代價。

對這種沒答案的事，官員們老喜歡以一句「政府會妥善管理」交代過去。

不幸的是，我們在這個層面看到的是一片荒蕪，事實是立法、司法和行政人員沒能力管，科技人員最進入狀況，但沒人會有興趣去搞出一套綁住自己手腳的東西，這才是最讓人擔驚受怕的。